Aquest retaule, pintat l’any 1508 per Joan Gascó, procedia de l’església de Sant Julià de Vilamirosa, a l’antic poble del mateix nom, avui integrat al municipi de Manlleu (Osona). Actualment se’n conserven diversos compartiments al Museu Episcopal de Vic, que permeten imaginar la riquesa del retaule original.
L’obra correspon a un moment de transició entre el gòtic tardà i les primeres influències del Renaixement. Tot i la nova sensibilitat artística que començava a arribar al país, Joan Gascó manté encara molts dels trets de la tradició gòtica: les figures es presenten solemnes, sobre fons daurats, amb una gran riquesa decorativa i una marcada elegància en els vestits i els gestos.
Del retaule es conserven dues taules del cos superior. En una hi apareix Sant Miquel Arcàngel, vencedor del dimoni, representat com un jove guerrer amb armadura que aixafa el mal sota els seus peus. A l’altra hi figura Sant Jaume, assegut amb el llibre i el bastó de pelegrí, símbols de la seva missió evangelitzadora i del famós camí de pelegrinatge que porta el seu nom.
També es conserva la predel·la, formada per cinc compartiments. Al centre hi ha la representació del Crist de Pietat, mostrant les ferides de la Passió mentre dos àngels l’acompanyen. Als costats hi apareixen sant Pere, amb les claus; sant Joan Baptista, assenyalant l’Anyell de Déu; sant Mateu, amb el llibre de l’Evangeli, i sant Pau, identificable per l’espasa i el llibre.
Joan Gascó, pintor navarrès establert a Vic, va ser un dels artistes més destacats de la Catalunya central a començaments del segle XVI. Del seu taller van sortir nombrosos retaules destinats a esglésies de l’antic bisbat de Vic, entre els quals els de Sant Joan de Fàbregues, Sant Joan del Galí i Sant Romà de Sau. El retaule de Sant Julià de Vilamirosa és una bona mostra de la qualitat artística que va assolir el seu obrador.
