Compartiment de retaule amb Sant Romà, provinent de l’església de Sant Romà de Sau
Autor: Joan Gascó (Tafalla (?) – Vic 1529)
Any: Vic, entre 1509 i 1510
Ubicació: l’original s’exposa al Museu Episcopal de Vic
Mides: 135,5 x 83,5 x 9,7 centímetres
Tècnica: pintura al tremp i oli sobre fusta
Aquest compartiment de retaule, dedicat a sant Romà, és obra del pintor Joan Gascó i es conserva actualment al Museu Episcopal de Vic. Pintat entre els anys 1509 i 1510, és l’únic fragment conservat del desaparegut retaule major de l’antiga església parroquial de Sant Romà de Sau, al terme de Vilanova de Sau.
El 28 d’abril de 1509, els obrers de la parròquia van contractar amb Joan Gascó l’execució del retaule major, que ja era acabat l’agost de l’any següent. El contracte, publicat per Josep Gudiol a començaments del segle XX, descriu amb detall la seva estructura: un carrer central presidit per la figura de sant Romà, coronat per un Calvari, diverses escenes de la vida del sant, una predel·la amb altres sants i dues portes laterals dedicades a sant Miquel i sant Sebastià. D’aquell conjunt només ha arribat fins als nostres dies aquesta taula central.
Sant Romà hi apareix assegut sobre un banc, vestit amb l’hàbit negre benedictí i sostenint una creu en aspa, atribut amb què habitualment és representat a la Corona d’Aragó. Aquesta iconografia és el resultat de la fusió de dues tradicions hagiogràfiques: la de sant Romà màrtir d’Antioquia, del segle IV, i la de sant Romà abat, monjo italià del segle VI.
L’obra correspon a una etapa de transició entre el gòtic tardà i el primer Renaixement. Joan Gascó, pintor d’origen navarrès establert a Vic a començaments del segle XVI, hi combina encara el fons daurat i la monumentalitat pròpia del gòtic amb influències flamenques i renaixentistes que caracteritzen bona part de la seva producció. El seu taller es convertiria en un dels més importants de la Catalunya del primer terç del segle XVI.
La història moderna de la pintura és gairebé tan interessant com la medieval. El retaule va ser desmembrat a finals del segle XVIII, molt abans que la construcció del pantà de Sau inundés l’antiga església. Després de passar per diverses mans particulars, la taula fou recuperada pel galerista Artur Ramon, fet que permeté al Museu Episcopal de Vic identificar-ne la importància i promoure’n l’adquisició. El desembre de 2021, la Generalitat de Catalunya la va incorporar a la Col·lecció Nacional i la diposità al Museu Episcopal de Vic, on fou restaurada i exposada al públic l’any següent.
Avui aquesta pintura constitueix l’únic testimoni conservat del retaule major de Sant Romà de Sau i una peça fonamental per conèixer l’obra de Joan Gascó i la pintura catalana dels primers anys del segle XVI.
